Osman avait rencontré ces gens depuis le sud-ouest d'Endor. Un groupe de saltimbanques, des musiciens, des comédiens qui faisaient route vers Endor en espérant fuir les répressions Argentoises et faire succès à la capitale. Endor était devenu l'Eldorado de tous les exilés et en écoutant leur histoire, Osman avait proposé de les accompagner. Était-il lui-même mercenaire et que, pour l'affection qu'il portait à ces jeunes gens gorgés de la sève et d'espoirs, il mettrait ben volontiers son épée à leur service, le temps de parfaitement arriver à Endor. Les saltimbanques acceptèrent avec un enthousiasme qui exalta Osman. Ils prirent ainsi doucement la route ensemble et les saltimbanque finirent par avouer que le plus jeune de la troupe était un mage des vents. Qu'ils avaient quitté Cour d'Argent pour lui permettre d'espérer une vie plus décente. Et Osman leur montra alors ses propres pouvoirs.

Le gamin était touchant de hardiesse et était culotté comme tous ces enfants des rues qui vivent de mendicité et d'audace. Osman s'était reconnu en lui et les deux garçons jouèrent beaucoup ensemble au cours des chemins. C'est ainsi que son grand-père prit Osman sous son aile et lui conta l'histoire de leur famille et les aventures qui les menèrent dans tout l'Algäareria. Le vieil homme appréciait Osman comme s'il avait été de sa propre troupe mais Osman pouvait sentir que le Vénérable savait que leur chemin se sépareraient inexorablement. Il disait pouvoir lire dans son cœur.

Tu as encore de sombres histoires à résoudre, mon garçon. Un jour, peut-être que nos chemins se recroiseront, lui avait-il confié d'une voix lointaine. Osman y vit une annonce heureuse et prophétique et la prise pour argent comptant. Il lui serra la main d'un grand sourire et il promit qu'ils se reverront.

C'est ainsi qu'Osman et ses compagnons de voyage arrivèrent à la dernière taverne où ils logeraient avant de prendre chacun des routes différentes. Osman prévoyait de rester quelque temps avant de reprendre la route. Le voyage l'avait bien plus fatigué qu'il ne le montrait et il songea qu'il voudrait être en forme pour sa première journée à Endor.

Le troupe décida de s'installer dans la table du fond. Osman traina et l'un des musiciens lui fit du coude, échangeant avec lui un clin d'oeil complice. Il avait immédiatement remarqué les regards qu'Osman envoyait à la serveuse. Osman rit et s'installa. Il rirent beaucoup, se reposèrent un peu et la troupe proposa à Osman de l'inviter pour cette nuit.

Prends cela comme un gage de gratitude et le paiement de tes services.

Osman refusa chichement avant de se voir forcé à accepter l'offre quand le Vénérable insista.

Aller ! Va commander pour nous ! Ils rirent tous. Osman également. Aucun n'ignorait qu'il ne s'agissait que d'une pitoyable excuse pour aller parler à la barmaid.

Alors, le mercenaire, à la fois embarrassé de la situation et audacieux comme il l'avait toujours été - qu'avait-il à perdre ? - il s'élança joyeusement vers le comptoir sous les regards et sourires moqueurs de ses compagnons.

Osman attendit sagement que la donzelle ne redresse la tête, accoudé au bar. Mais il ne reçu aucun accueil digne de ce nom et ne put même pas admirer la jeune femme de plus près. Quelque peu surpris par tant de raideur, ll resta hésitant et lança un regard confus vers ses compagnons qui l'encouragèrent de signes de tête. Osman se retourna de nouveau face à la jeun femme.

Bonsoir ! Claqua-t-il joyeusement comme un reproche teinté de provocation. C'est ainsi que vous accueillez vos voyageurs, ici ? Il rit un peu. Osman avait l'habitude de flirter avec n'importe quelle fille de taverne mais le regard de ses compagnons l'intimida quelque peu.

Il pencha la tête pour mieux voir son visage et tendit la main pour tenter de redresser un peu cette longue chevelure rousse qui la cachait d'un voile crépusculaire.

Puis-je, au moins, avoir affaire à un regard face auquel je peux discuter...?